A skálát 1805-ben az ír hidrográfus, Francis Beaufort (később Sir Francis Beaufort altengernagy), a Királyi Haditengerészet tisztje dolgozta ki, miközben a HMS Woolwich fedélzetén szolgált. A skála, amely Beaufort nevét viseli, hosszú és összetett fejlődésen ment keresztül, mások korábbi munkáin alapulva (beleértve Daniel Defoe munkáját is a korábbi évszázadból), míg Beaufort az 1830-as években a Haditengerészet hidrográfusa lett, amikor a skálát hivatalosan elfogadták, és először a HMS Beagle útján használták, Robert FitzRoy kapitány vezetésével. FitzRoy később megalapította az első Meteorológiai Hivatalt (Met Office) Nagy-Britanniában, amely rendszeres időjárás-jelentéseket biztosított.
A 19. század elején a haditengerészeti tisztek rendszeresen tettek időjárási megfigyeléseket, de nem létezett egységes skála, így az értékelések nagyon szubjektívek lehettek – ami az egyik ember számára „erős szél” volt, az másnak „enyhe szellőnek” tűnhetett. Beaufort sikeresen egységesítette a skálát. (Wikipedia)